La Scuola Paolo Serra

“Colui che apre la porta di una scuola, chiude una prigione.” V. Hugo

Il Sentiero dello Gnomo sostiene da anni la scuola primaria “Paolo Serra” situata a Patharpratima, vicino a Calcutta (Kolkata) in India. Fondata nel 2008 in memoria di Paolo, su iniziativa di “Antoniano Onlus” di Bologna, di “Project for People ODV” di Milano e dell’organizzazione locale “IIMC – Institute for Indian Mother and Child”, la scuola riceve da “Il Sentiero dello Gnomo” un contributo annuale, a copertura dei costi di gestione. Patharpratima è nel distretto 24-South Parganas, area rurale a sud di Calcutta: qui l’80% della popolazione è analfabeta e non ci sono scuole governative. Si tratta di una scuola materna ed elementare, per bambini e ragazzi dai 3 ai 10 anni provenienti da famiglie che vivono al di sotto della soglia di povertà, spesso orfani di un genitore o di entrambi, e che non sono in grado di far fronte alle spese per l’istruzione. La regione è completamente occupata da un territorio pianeggiante e paludoso, che circonda il vastissimo delta del Gange. La scuola è sorta in una zona che si presenta con gruppi di villaggi circondati da

stagni e risaie, dove sono pressoché inesistenti i servizi e le infrastrutture. È stata costruita in muratura, è intonacata, imbiancata e completa di porte in legno, finestre e grate. È provvista di tavoli, banchi e sedie. La scuola, che contava inizialmente solo 5 aule, 2 toilette, una stanza per gli insegnanti ed una piccola biblioteca, oggi ospita quasi 500 bambini. E’ stata ampliata con la costruzione di un secondo piano con nuove aule attrezzate ed è stato realizzato un muro di cinta

che protegge i più piccoli dai pericoli della strada.

Nel cortile antistante è stato costruito anche un campo sportivo. Là dove 15 anni fa erano solo villaggi di capanne in paglia e fango, oggi, anche grazie alla scuola, si sta creando un piccolo centro nevralgico, dove si concentrano piccole attività commerciali e dove brulicano bambini di ogni età.

Cosa abbiamo fatto nel 2025

La scuola Paolo Serra è attualmente frequentata da circa 500 studenti, che si alternano in due sessioni giornaliere, una al mattino e una al pomeriggio. Nella scuola lavorano 15 insegnanti e 6 ausiliari. Vengono proposte anche lezioni di danza tradizionale e musica. Prossimo obiettivo sarà la costruzione di una nuova aula per ampliare la scuola di un’ulteriore classe e di un laboratorio informatico attrezzato con pc per l’educazione digitale di bambine e bambini.

Per l’anno 2025, il contributo del Sentiero alla scuola è stato di 6000 euro, che sono serviti alle spese di gestione ordinaria della scuola e agli stipendi del personale scolastico.